A hipocondria é um distúrbio que pode acometer pessoas de todas as idades. Existem pesquisas que apontam para uma incidência maior em indivíduos que já sofreram algum tipo de doença grave no passado, mas isto não é uma regra.

A pessoa hipocondríaca apresenta uma crença infundada de que possui alguma doença grave. Muitas vezes, a pessoa procura diversos médicos que confirmem sua hipótese diagnóstica e quando escuta que não tem nada orgânico, não consegue se tranqüilizar.

Entre os principais sintomas podemos destacar: depressão, medo constante e irracional da morte, preocupação com a saúde, inquietação excessiva diante de sinais físicos irrelevantes, preocupação com o corpo, realização de grande número de exames para se certificar de que está bem, busca por vários profissionais de saúde.

Em função do receio constante de ter uma doença séria, o hipocondríaco tende a interpretar reações orgânicas normais como sendo patológicas. Assim, por exemplo, um hematoma na perna pode ser lido como um sinal de câncer, uma aceleração do coração como uma cardiopatia, uma dificuldade de digestão como sinal de um grave problema no aparelho digestivo...

É evidente a íntima relação dos sintomas da hipocondria com questões emocionais, já que estes tendem a se intensificar e até mesmo surgir após algum evento traumático ou estressante.

A hipocondria também pode ser interpretada, em alguns casos, como uma forma inconsciente de chamar a atenção, de solicitar cuidados e de se isentar de responsabilidades. No entanto, cabe ressaltar que a pessoa realmente acredita que está doente, não apresentando controle de seus sentimentos e temores.

A hipocondria pode ser sinal de graves distúrbios psíquicos. O tratamento é feito com psicoterapia e, em alguns casos, com uso de medicação.

A pessoa hipocondríaca tende a ser resistente a procurar ajuda de um psicólogo, pois teme não ser levada a sério em suas queixas físicas. É importante dizer que o fato de não ser diagnosticada nenhuma doença orgânica não significa que o indivíduo não tenha nada, que esteja fingindo e que não precise ser tratado.